在人流密集的地铁站、体育馆或商场，手机信号突然变差、视频卡顿的情况时有发生。

为解决这一难题，英国电信巨头Vodafone正与西班牙马拉加大学（University of Málaga）携手，打造一项未来通信技术：利用光子芯片将移动信号精准“射向”用户手机，取代传统电子方式传输信号。

这项前沿研究由马拉加大学电信研究所（TELMA）旗下的光子与射频实验室主导，旨在开发基于光学波束赋形（optical beamforming）技术的硅基原型芯片，可将信号以光束形式直接传输至智能设备，从而实现更快、更稳定的无线连接。

从电子到光子：移动通信的技术跃迁

传统的移动通信网络主要依赖电子芯片处理无线电信号，通过相控天线阵列（phased arrays）进行信号导向，即“波束赋形”（beamforming）技术。

如今，Vodafone和马拉加大学则在这一基础上引入光子学原理，用光波替代电信号，将移动流量精准聚焦至用户终端。

“这是从手电筒升级为激光笔的转变，”Vodafone在新闻稿中表示，“不仅更聚焦，也更节能。”光子芯片所发出的窄波束不仅减少了信号干扰与串扰，还能在高频段实现更高的数据传输速率，特别适用于未来的5G-Advanced与6G网络环境。

两种芯片原型：为下一代网络铺路

目前，Vodafone与马拉加大学正同步推进两款芯片原型的开发：

被动式芯片：作为验证光子信号处理可行性的早期样机。

增强型主动芯片：计划替代现有无线单元中的波束赋形组件，支持单一基站中多达32个小型天线的独立控制。

研发团队计划在未来两年内公布光子无线电单元芯片的设计蓝图，展示其支撑高清视频流、低延迟连接等能力，为客户带来无卡顿、无缓冲的流畅网络体验。Vodafone表示，长期目标是打造以光子元件取代大部分电子元件的全光无线单元（optical radio unit），但实现这一愿景仍需时间积累与技术突破。

不止于手机：赋能自动驾驶、卫星通信等应用

除了增强传统移动网络服务，光学波束赋形技术还具有广泛的产业应用潜力。其低延迟、高带宽的特性，能够支持包括自动驾驶汽车、工业机器人、雷达系统，以及直连终端的卫星通信（Direct-to-Device Satellite Communication）**等场景，满足新一代工业物联网对网络性能的极致要求。

Vodafone还透露，除了与马拉加大学合作，其还正与AST SpaceMobile开展另一个低轨卫星宽带项目，共同研发适用于地面与太空通信网络的开放源硬件、软件及信号处理芯片。

欧洲加码投入，布局6G关键技术

该光子芯片项目是Vodafone获得欧盟“共同欧洲重要计划”（IPCEI）项目支持的重要组成部分，也得到了西班牙工业与旅游部的资助。

业内认为，微波光子（microwave photonics）技术正处于理想的发展窗口期，能够为即将到来的软件定义6G网络提供更灵活、更高效的底层支持。

Vodafone指出，相较现有电子系统，光子技术在处理更高频段信号方面更具优势，同时具备以下多重潜力：

提升能效，降低基站与终端设备功耗；

在高用户密度环境下维持服务质量；

提高信号传输精度，减少干扰；

支持更快、更可靠的数据连接体验。

通信未来，用“光”连接你我

在不断演进的移动通信技术中，从2G到5G，人们已经逐渐习惯“随时在线”。而随着6G愿景的临近，网络不仅要快，还要更智能、更精准、更节能。

Vodafone与马拉加大学的合作，无疑正站在这一技术转型的前沿，以光为媒，描绘下一代通信网络的新蓝图。

从城市地铁到太空低轨，这项“用光发信号”的创新或将彻底改变我们与世界连接的方式。未来，当你在拥挤的演唱会现场、繁忙的交通枢纽，依旧能够畅快地打电话、刷视频、连接AI终端设备时，或许正是这颗光子芯片在幕后默默工作。