苹果没黄，高通很慌

2018-12-31 05:31

在2017年，高通（Qualcomm）和苹果（Apple）这两家经常占据专利新闻头条的公司，互相控告，开始了第二次手机专利大战。这次专利受到大众关注的原因，是高通成功在中国和德国申请iPhone临时禁售令（Preliminary Injunction）。

但这个禁售令只是这场专利大战的一个小回合——究竟高通和苹果究竟在争什么？两者的官司其实战况如何？今天我简单为大家分析当中的玄机。

剖析高通的iPhone禁售令

当高通成功争取临时禁售令后，不少媒体都在猜测，苹果会在这次禁售里受到多少伤害；然而只要我们翻查一下专利，就会发现这次的禁售令的重点，绝非苹果会有多受伤，而是为什么高通用这种专利去告苹果。因为单纯从专利官司角度看，高通这次的禁售令申请，其实十分诡异。

FTC对苹果侵犯高通利案件的判断书。图片来源：FTC。

作为通信科技业龙头企业的高通，这回在中国使用的专利是ZL201310491586.1，属于图像使用者图型接口（GUI）专利；而iPhone在德国所侵犯的专利，是在一个由Qorvo公司设计的小组件，里面一个叫“envelope tracker”（EP2724461B1）的电源管理功能。但美国联邦贸易委员会大却在本年9月裁定，苹果没有侵犯高通以上的两条专利（上图），可见这次判决是有一定争议的。

尽管中国颁发禁售令，但苹果拖了半个月仍然拒不履行，高通只能再次向法庭申请强制执行；但法庭在审理申请时，也要同时考虑新版本的iOS能否绕过专利。在德国战场上，法庭也明确指出苹果如果上诉，禁售令将会暂缓执行。无论是中国或是德国，各种上诉和申请强制执行的手续需时，不但看不到即时战果，更给予苹果充裕的时间来绕过专利。

不过，这些专利诡异的原因，这并不是因为这些专利是否有争议，或是这些官司如何旷持日久，而是这些专利都有可能被苹果所回避。

很不高通的讼诉策略

高通以往在诉讼常用的专利，大部分都是属于难以回避的大杀器：“标准要素专利”（Standard Essential Patent，简称SEP）。

标准要素专利的特点是：相关市场时（例如3G通信技术）需要使用统一的通信标准，所以任何公司要进入这个市场，就不能不统一使用这些专利技术，也绕不开相关的专利。由于高通拥有大量手机相关的标准要素专利，市场上的玩家就不能不乖乖地付授权费，只要不付费，高通就会直接告上法庭——当年魅族就挨过高通大杀器的告，最终乖乖付钱。

iOS 12.1.2的内地版本改了GUI，但海外版本没有改动。图片来源：新浪手机。

但苹果针对高通在中国的禁令，已推出了iOS 12.1.2的更新（上图左），声称能回避了以往侵犯高通专利的设计（上图右）。根据CNET的消息，苹果也针对德国的禁令，准备推出新的更新来绕过专利。虽然，苹果想通过更新能来回避专利，并不代表法庭就一定愿意取消禁售令。但明显可见，高通用来告苹果的这几个专利，有一定机会能被回避。

要知道2012年苹果的世纪专利大战，三星和摩托罗拉都数度把苹果告至禁售，让苹果陷于苦战，但当专利战变成持久战，禁售令最终还是没有被执行。半吊子的专利，对财大气粗的苹果来说，很难构成很大的打击。所以美国著名专利律师Florian Muller也不禁质疑德国的禁售令：“真的会被执行吗？”

在分析高通这次诡异的讼诉策略之前，我们有必要先了解高通专利围墙的来由，才能理解高通不用以往常用、威力特大的“标准要素专利”，反而用这种力量平平无奇、可以回避的普通专利的行为，是如此的不合常理。

高通专利围墙的滥觞

高通的专利威力，绝大部分来自1990年代积累的CDMA制式的2G网络技术。1990年代，Nokia称霸全球手机业，由他们带动的GSM技术，也成为手机网络的主流制式。但是，当时就只有高通默默地在美国深耕CDMA技术，悄悄地取得了大部分相关的标准要素专利技术，并筑起了不能逾越的专利墙。只要只要CDMA崛起，高通就能通过手上的标准要素专利而得益。

2009年，使用CDMA网络的Verizon和Sprint合计占了50％的美国移动网络市场，所以要打入美国，必须拥有CDMA的专利授权。图片来源：Venture Beat。

后来，美国电信公司Verizon在1996年采用CDMA网络，并通过多次的并购，成为了美国最大的电信公司，也使CDMA成为美国主流的移动网络。然后，任何一家想打入美国市场的手机公司，就必须得到高通的CDMA制式授权。不久，高通在CDMA技术之上开发出高速移动网络技术，成为3G的三个重要标准：W－CDMA、EVDO与TD－SCDMA里的核心技术。手机公司要使用3G网络，一样躲不开高通的专利高墙。

究竟高通筑起的CDMA专利墙有多深厚？根据NPD分析师的说法，Nokia就是没能取得CDMA专利，不能进入Verizon的市场，然后打不进美国市场，结果错失了当时潜力最大的智能手机市场，最后无奈卖盘告终。而曾经红极一时的联发科（MTK），也因为后来被逼与高通签署“不授权协议”，无法取得3G授权。尽管后来联发科经威盛之手受权，取得CDMA技术，但已经错过了2010～2015的3G手机的黄金年代。

4G年代与全网通手机的出现

当手机开始进入4G年代，高通食髓知味，推出建基于CDMA技术的UMB标准。但当时手机公司和芯片业界已苦于高通的CDMA专利墙，纷纷改为支持以英特尔领头的OFDM技术，结果成为了今天的4GLTE，高通已无法像3G年代一样，垄断4G的标准要素专利。

制定4G LTE标准时，业界都以为能摆脱高通的专利墙，没想到一个“小意外”让好梦成空。

当年由于手机网络制式繁多，我们在买手机时必先分清它是GSM版本还是CDMA。假若买了CDMA制式版本的iPhone，你就只能在Verizon或中国电信网络上使用，而不能在使用GSM／WCDMA制式的AT＆T或中国联通网络上使用。不同版本的网络，严重限制了用户在选择电信公司的自由度，带来大的不便。

2016年，中国工信部为了推广中国主导的TDD技术，宣布“全网通”成为手机移动网络标准，手机公司必须六模全网通，才能申请入网；在差不多的时间，全中国最大的电信公司中国移动，也只愿意售卖全网通手机。用户买了一台全网通手机后，几乎可以随意使用任何一家电信公司的网络，因而深得用户爱戴，也使后来的手机公司，也尽量争取能“三网合一”。

所以，全网通手机出现的时候，消费者都十分高兴；但同一时间，高通也很高兴。根据Forbes的说法，中国对全网通的偏爱，为高通带来巨大的好处——因为全网通手机需要兼容所有2G至3G制式的网络，即使你有了4G网络，一样要求高通爸爸给你2G／3G授权。

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