5G之于小米IOT 是毒药还是补药

2018-10-09 11:54

5G是一个技术名词，是新一代移动通信网络的技术基础；IOT是一个概念名词，是社会信息化进程中某个阶段的整体架构。二者看似不相关，但却有着千丝万缕的联系：5G针对物联网的主要场景的通信需求提供了解决方案，即eMTC和uRLLC。5G在为物联网修桥铺路。

进入2018年以后，关于5G将要普及的消息层出不穷，许多文章或报告推测，在2019或2020年，便会有消费级5G设备面世。而IOT作为早在上世纪90年代提出的概念，在现实商业环境中却因为基础设施的缺失而进展缓慢。

参照3G和4G推出给互联网产业带来的变化，5G带来的冲击和机遇只会更大。鉴于5G和IOT的联系，5G的到来会给IOT带来新的变化吗？如果会。将以什么形式出现？

这是本文希望提出和验证的核心问题，但是针对概念的讨论和分析过于空泛。因此，笔者尝试选取一些现实对象，将抽象问题转化为一个具象问题： 5G的到来，会对小米的IOT生态产生冲击吗？

小米的IOT生态以及5G可能带来的改变

除了像互联网一样连接智能计算设备，IOT还有一些特有的场景，如家庭环境内连接大量智能家电和传感器，或者工厂内的大量工业机器人和监控设备。前者需要网络通信能够容纳大量设备，后者则看重网络通信的低延时和可靠性。5G的eMTC和uRLLC分别能够满足这两种场景的需求。

其中eMTC对应的家庭场景正是小米积极布局的领域。

小米是IOT产业的践行者之一，早在2014年便借助小米生态链进行IOT的布局。与其它厂商不同，小米更多的通过成立子公司或者投资控股的形式，聚拢起大量与IOT设备相关的公司，并将其产品冠以“小米”或“米家”的前缀，再借助小米的粉丝文化进行售卖，提供协同体验。

在IOT的布局上，小米做的更坚决，投入巨大，收获也颇丰。根据在2017年11月28日的首届小米IOT开发者大会上展示的数据，小米IoT平台联网设备已经超过了8500万，接入设备超越800种，合作伙伴超过400家。雷军宣布小米IoT已经成为全球最大的智能硬件IoT平台。

除了手机和电脑以外，小米商城上目前还存在数十个品类上百种智能设备，包括手环、空气净化器、扫地机器人、路由器、智能摄像机、智能音箱、智能电灯等。一些设备已经过了数年的市场验证和产品沉淀，积累了不错的用户基础。

但是在智能设备最为基础的无线网络通讯功能上，这些设备采用的基本都还是Wi－Fi和蓝牙这两种传统技术。

在家庭场景内，Wi－Fi的缺点是功耗高，成本高；蓝牙的缺点是组网困难、传输距离受限。且它们都存在信号覆盖范围、稳定性、同时连接设备数量以及安全性的问题。同时，它们都是局域组网技术，只有借助网关才能使设备连接到互联网。

可以看到，这两种技术都不是完美的解决方案，况且实际的网络需求要更为复杂。

在成熟的形态下，家庭场景的物联网会存在几个主要的智能终端，如手机、电脑、电视等，它们是网络的中枢，是控制中心和交互中心，需要高速网络。其次会有很多的智能硬件，大到冰箱、洗衣机、空调，小到电灯、插座、水杯，传输数据量中等，有些设备需要电池供电。最后则是大量的传感器，提供光线、温度、位置等基础数据，传输数据量很小，大部分需要电池供电，要求设备有很低的功耗。

5G中的eMTC，便能够很好地满足第二种和第三种设备的中低速、低功耗、高终端容量的网络需求。

而在当前，小米为了解决这些复杂的网络需求，尝试使用了ZigBee、MESH、NB－IOT等新技术，一方面尝试使智能设备通过多种技术组网和联网，一方面推出了提供多种网络并使这些网络互通的多功能网关。小米正利用现有技术，努力使用户得到更好的家庭IOT体验。

但5G带来的改变可能不止于提供新的技术。在3G时代和4G初期，由于速率或资费的限制，多数智能手机用户需要在Wi－Fi环境下才能够顺畅的上网。但随着4G技术的成熟和流量资费的不断下降，许多用户已经习惯了终日使用流量上网。按照过往的发展趋势，5G时代的流量只会更便宜，使用限制也更少。

家庭局域网仅能覆盖家庭内部，但实际使用中又存在很多远程连接的需求，在手机对局域网需求减弱的情况下，完全可以使家庭中的物联网设备直接连接到互联网，避免了购买网关和组建局域网的麻烦。

在小米的努力之外，可能有更多的变化在发生。

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