大战802.11ax WiFi芯片市场高通进击博通慌了？

2018-09-18 15:13

无线网络下一个重大升级即将掀起一场大风暴，今秋和明年供应商将推出一系列搭载新一代WiFi技术的路由器、网关和通信设备。

在这次遍及消费者和企业市场，营收规模达数十亿美金的设备升级周期中，各个供应商正在明争暗斗，互不相让。

这次，被称为802．11ax的新标准将取代802．11ac成为市场上最新、性能最高、覆盖范围最广的局域网技术。这次技术升级将帮助移动设备提高容量（所有联网设备的总带宽）和通信距离（设备和路由器保持有效联接性的距离），产品覆盖范围不仅包括集成802．11ax的新型手机和笔记本电脑，还包括基于老旧技术的现有硬件。

WiFi联盟的技术标准升级为数十至数百个物联网设备提供了更多带宽，从而使得网络不会过度拥挤，也可以延长硬件的电池寿命。由于支持8用户流媒体，路由器能够以更快的速度和更多设备进行通信，从而使得高性能硬件可以更高的速度运行。新的802．11ax标准将显著改善从城区到企业厂房等密集环境中的无线信号的连接质量。

博通正在宣传造势

由于这种技术升级度消费者来说非常重要，无线网络提供商们都在宣传造势。比如在最近的盈利电话会议上，尽管其无线通信部门的营收将同比下降几个百分点，但博通首席执行官陈福阳仍然声称，该公司提供的支持802．11ax标准的产品将在未来几个月内保持市场领导地位。

陈福阳认为，该公司无线通信部门营收的下滑只是暂时的，而且将会随着2020财年推出802．11ax产品止跌回升。他指出，2019年春季将推出大量搭载802．11ax技术的智能手机，推动消费者对其产品的青睐。

在这次财报电话会议之前，博通发布了一篇新闻稿，声称已经为其合作伙伴发布了第一款支持802．11ax标准的SoC。

有利益的地方就有竞争，说起来，高通可能才是当今802．11ax硬件竞赛中的领头羊。尽管目前市场上对高通、博通谁才是第一个支持802．11ax的厂商还存在争议，但高通这家总部位于圣地亚哥的通信巨头早在2018年2月就宣布出货了新的支持WiFi修订版标准的产品。

此外，尽管博通在其新闻稿中引用了Netgear公司的802．11ax技术的页面，但是所有迹象都表明，Netgear第一款消费级产品实际上集成的是高通的芯片组，而不是博通的产品。目前，也只有高通公司宣布支持802．11ax上的8x8多用户流媒体支持。（博通第一代产品只支持一半的容量。）

高通公司在WiFi领域取得重大进展

多年来，高通公司在WiFi领域实现了飞跃式发展，这也是今年早些时候博通企图恶意收购高通的主要原因之一。博通总裁陈福阳对高通在消费者、企业和运营商无线市场取得的进展大感紧张，而802．11ax技术升级又是改变竞争态势的一个机会。

高通无线部门营收和出货量的增长一直很强劲，这也是高通在抵御博通恶意收购时向投资者传达的预计收入将继续稳步增长的一大驱动力。将消费者网络迁移到Mesh网络是高通无线业务的强大推动力。2016年底时，Mesh网络仅占消费者路由器市场的4％，现在这一比例已经跃升至将近50％。

在全球60多个Mesh网络产品中，除了一两个之外，其它都在使用高通芯片。

高通公司在网络方面的实力和机会捕捉能力曾经帮助它在技术转型期赢得了设计胜利。在3G到4G蜂窝移动技术迁移期间，高通表现出色，现在运营商和消费者准备从2019年开始从4G转到5G上，我们将再一次见证高通的实力。

对于局域网，高通在市场从802．11ac Wave 1迁移到Wave 2（802．11ac规范的更精确版本）的过程中获得了巨大收益。这次向802．11ax标准的迁移，在未来3到12个月内给高通保持技术创新领域的领导者地位提供了又一个机会窗口，从而帮助其实现收入和市场份额的增长。

市场份额变化

几年来，博通和高通一直在WiFi市场激战不休，高通的市场份额一直伴随着博通市场份额的下降而增长。网络跟踪公司ABI Research表示，自2015年第一季度至2017年底，博通在WiFi市场的份额从37％下降到27％，而同期高通公司的市场份额从24％增长到28％，成为市场头名。

这场针对802．11ax转型的争夺战将给竞争对手创造逆转市场份额的机会，不只是博通和高通，联发科、Marvell、英特尔也在竞争对手之列，仅企业市场WiFi就有2－3亿出货量单位，而且大部分都会利用这次技术升级购买新硬件来改善网络。所有竞争对手都有机会获益，但是市场领头羊之争将在高通和博通这两个网络巨头之间展开。