苹果与华为争抢第一颗7纳米处理器芯片皇冠高通和三星已掉队？

2018-09-19 09:17

在iPhone发布会上，苹果高管高调宣称新iPhone Xs和Xs Max装备第一颗7纳米智能手机处理器，它所用的技术是目前最先进的。华为也曾说过同样的话。到底谁是第一呢？不是很明确。如果非要挑一家企业，可能应该选择台积电，因为两款芯片都是它制造的。

4月份，台积电开始大规模生产7纳米芯片，今年年末或者明年年初，三星将会正式生产7纳米芯片。GlobalFoundries之前也在开发7纳米芯片，不过最近放弃了，也就是说它虽然投资几十亿美元，但是一无所获。向下一代技术前进时，英特尔慢了一步，它管自己的技术叫作10纳米节点，但是和其它企业的7纳米技术差不多。

华为苹果都说自己是第一名

苹果A12 Bionic由6颗CPU组成，还有4个GPU内核，它用一个8核神经引擎处理机器学习任务。根据苹果的说法，神经引擎每秒可以运行5万亿次，能耗只有前代产品的十分之一。再看CPU内核，有两个瞄准性能，比前代产品快15％。另外4个瞄准效率，提升50％。系统会确定三类内核用怎样的形式组合才能让运行更有效率。

VLSI Research分析师G． Dan Hutcheson说，A12 Bionic让人印象深刻，它向我们证明摩尔定律的魅力并没有消退。

再看华为Kirin 980处理器，8月31日，华为在IFA 2018展会上推出新芯片。这款处理器拥有69亿晶体管，芯片面积只有1平方厘米。华为说，这是第一款基于ARM Cortexx－A76开发的处理器，与之前的A73和A75相比，性能增强75％，效率提升58％。处理器有8个内核，2个是A76内核，大一些，性能强一些，2个是A76s内核，性能中等，4个小内核，能耗低，采用Cortex－A55设计。运行时系统会根据ARM big．LITTLE架构不断变化，如果任务繁重，就会交给大处理器做，小处理器负责后台任务。

华为Mate 20安装Kirin 980处理器，10月16日推出，而新iPhone定于9月21日开始出货。华为宣称Kirin 980在多个方面都属于“世界第一”。

和之前几年一样，华为先是推出新SoC，然后等6－8周才推出装备新CPU的新设备。过去两年如此，今年也不例外。去年华为推出Kirin 970，目前荣耀与华为品牌至少有7款设备装备970，所以我们可以断言，会有很多设备装备970。

为什么7nm如此重要？

为什么大家争先恐后开发7纳米智能手机处理器？高通也已经证实，下一代骁龙CPU会用7纳米技术制造。芯片领域的大企业都向7纳米技术投入巨资。三星工厂今年就会开始量产7纳米芯片，最大对手台积电也一样。

为什么7纳米如此重要呢？在过去几年里，旗舰手机芯片是用10nm FinFet技术制造的，下一个突破就是7纳米节点，因为晶体管尺寸缩小，所以芯片面积也会缩小，能耗也会降低。GlobalFoundries之所以中途放弃，主要是因为7纳米技术成本太高了，它只好选择改进12纳米和14纳米技术。今年，三星会用EUV技术生产7纳米芯片。台积电用197nm波长技术生产7纳米芯片，2017年年初引入7FF＋EUV技术。

有一个事实需要注意：行业推出10纳米芯片其实只有2年，时间并不长，现在移动芯片商却积极向7纳米挺进，主要是因为它可以降低能耗。

按照台积电的预计，如果引入7FF＋EUV技术，相比今天最高端的10纳米芯片，性能可以提升40％，芯片面积缩小37％。三星给出的数据大体相似。现在高性能手机的能耗越来越高，所以大型芯片制造商才会如此重视。

争先恐后

2017年年初，会有两家芯片代工厂开始生产7纳米芯片，有些芯片设计公司没有自己的工厂，比如AMD、苹果、海思（华为子公司）、高通，它们正在筹备，希望下一代产品能及时量产。

苹果财力雄厚，它为iPhone拿到了足够多的7纳米芯片，苹果处理器由台积电生产，除此之外，AMD和华为的芯片也交给台积电生产。

虽然7纳米有优势，不过这种优势是建立在成本之上的。为了开发7纳米芯片，华为海思至少已经投入3亿美元。请注意啊，海思没有工厂，如果有工厂，还要搭建EUV生产线，成本会更高。

之前曾有媒体报道说，由于成本太高，高通、联发科决定将7纳米芯片押后推出，延迟到2019年。还有媒体说，高通芯片会在2018年年底之前发布，现在高通已经开始制作样本。不知道哪个说法更准确。

三星有自己的优势，它有能力设计芯片，也有能力制造芯片。据说三星正在开发7纳米Exynos（绰号9820）芯片。照估计，三星推出Galaxy S10时就会用上7纳米芯片，到时部分手机会安装骁龙7纳米芯片，具体如何还要看EUV生产线的产量有多高。

2018年年底之前，肯定有一些人会用上7纳米芯片，如果2019年购买旗舰手机，芯片无疑更强大。

（作者：小刀）