英国电信大动荡！电信巨头难逃卖身命？

2018-06-13 09:08

英国电信的内部人员表示，2018年5月11日公司宣布进行数量达13，000人的裁员，整体情况比预期的更“野蛮”。

英国电信首席执行官Gavin Patterson也将在今年晚些时候辞职。目前该公司充满了各种传闻，有传言说管理层实际是在为公司以某种形式出售而做准备，而本次交易可能涉及德国电信。英国电信一直以来受到多年的技术债务困扰，它的主要内部数据库已有数十年的历史了。

由于Rochdale数据中心的火灾，导致公司内部在2016年瘫痪了十天之久，因此它其实非常脆弱。任何能够摆脱英国电信目前110亿英镑退休金赤字的收购公司，将能够对英国互联网进行一个很好的垄断。在伦敦，过去的几年中，英国电信首席执行官Gavin Patterson希望推出一项重大的新举措，他曾向英国电信的106，000名员工播放了亲手录制的视频。

在内部，这可是一件大事：当英国电信在2017年推出其新的品牌价值倡议时，该视频由英国电信体育频道最着名的电视节目主持人Clare Balding和Jake Humphrey发布。英国电信的主要办事处设立了大屏幕，场地布置了气球和食物，整个公司都停下来一起观看这次发布。

然而上周，“基本上只有Gavin一个人坐在办公桌前，对着他的摄像头，气氛死寂，没有喧闹，没有乐趣。”一位曾在电话、互联网和有线电视供应商工作十年以上的消息人士向一位内幕商人透露：“当时每个人都停下了手中的工作，看着Gavin长达一个小时的视频。”

该场景的出现，这是因为Patterson当时正在通知他的员工，他们中的13，000人即将被解雇，这个人数占总人数106，000人的12％，分布在180个不同的国家。这是英国公司有史以来最大规模的企业裁员之一。

我们的消息人士称：“裁员比人们预期的要野蛮得多。

该消息人士说：“去年公司内部的人们预计今年会再度裁员5，000人左右，但没想到会是13，000人之多。”目前，英国电信内部的压力值可以说是到了顶峰，“今天所有人都无心工作，因为每个人都是在被告知该裁员决定，或者正在讨论这个裁员决定。几周以来，没有任何其他决策动静。”

根据内部消息人士的说法，英国电信的“管理层”预计将被大幅裁员。“管理层”三个字之所以被加上了引号，是因为他们几乎不是真正的电信工程师，但他们都被认为是英国电信内部的“经理人”。而实际上，这些经理中的许多人并没有手下可管理。所以他们也被称作“单身管理者”。他们做的工作往往是那些是最危险的工作，并且他们一个人完成了所有的工作。

这已经不仅仅是下岗和裁员的问题了。

裁员或许其实是为了出售英国电信做准备？

英国电信的内部谣言称公司的整个未来都岌岌可危，大家都在讨论它最终将以何种形式保留下来。尽管英国电信管理层无疑会向外积极表明公司仍是英国互联网的实际垄断提供商，但它的确也受到数十年棘手问题的困扰，包括“技术债务”和110亿英镑的养老基金带来的实际金融债务。

内部人士认为，裁员和与之伴随的股价下跌，都是准备出售该公司计划的一部分，并且这场交易可能涉及德国电信公司。英国电信发言人告诉一位商业内幕人士，该公司没有对当前流言和闲话做任何回应。该发言人确实表示该公司已与养老金受托人达成了资助协议。另外，德国电信对于目前的传闻也没有作出任何回应。

要想知道英国电信目前面临的问题究竟有多严重，可以参考一下该公司历史上一个小小的公开情节：

根据公司内部人士告诉Business Insider，2016年，在英国罗奇代尔市的英国电信数据中心发生了一起火灾，并使该公司的大部分的内部系统瘫痪了大约10天。“承包商在存储阵列中以错误的方式放置了电池。该火灾烧毁了一些光盘，但没有数据丢失，人们仍然可以正常拨打电话，但公司内部服务无法使用，整体无法正常运行。一位曾在公司工作了19年的知情人士表示，当时内联网整整停了一周。

英国电信当时表示，火势并不严重，公司的一位发言人说：“2016年，我们的Rochdale数据中心的存储阵列在日常维护工作后过热，这影响了一部分英国电信的后台系统，但所有的关键业务系统在一天内就恢复了。”

无论到底是像谁说的那样，这都是英国电信“技术债务”的一个例子，说明了该公司早就需要花费时间和费用去维护原本早该在多年前就被替换的技术。或者在英国电信的案例中，这个技术已经过时几十年了。

根据其财务报告，2017年英国电信仅仅作为一家公司运营的成本就达160亿英镑，这也是让Patterson决定裁员13，000人的因素之一。

“交换机是非常脏，且没有得到良好的维护”

我们的消息来源称，英国电信的技术债务（久拖不决的技术工作任务就是所谓的技术债务）非常严重。

例如，英国电信的许多交换机是将客户房屋连接到英国电信的“中继线”电话和互联网服务的本地站点，现在仍然依赖VAX小型机，这项技术可追溯到20世纪70年代。VAX机器的计算能力甚至低于你的手机。

大多数人不会注意到英国电信的交换机。它们比较小型，大小相当于50年代或60年代的教堂大厅，大约建于20世纪40年代。城区每三四英里就有一个。您可以通过前面的BT标志和停在外面的一大堆BT货车识别它们。我们的消息来源称“这是将铜线从家中连接到电话网络的一个站点。”

我们的消息人士说：“交换机非常脏，没有得到很好的维护。在交换机站点里，这种古老的东西被灰尘和泥土覆盖，一切都是如此的脏兮兮和老旧，灰尘都进到机器内部了，并且［来自交通］的振动将芯片从存储板中推出，所以你必须人工把它倒过来，这真是可笑。”

这就是为什么像韩国这样的亚洲国家拥有光纤宽带，互联网速度高达每秒千兆位，而英国在铜线上不停挣扎通常也只能达到每秒76兆比特。亚洲从零开始建立了全新的基础设施。英国却正试图使用最初安装在20世纪20年代的铜线电话系统来运行网络。

这就是英国电信让手机和互联网工作的运转设施。

VAX机器“在全球各地有六十多家交换所，如果有一个坏掉了，那么就会有一大批人断网，公司内部就有这样的东西，没有人真的有胆量解决这个问题，这就是为什么英国电信在市场上发展得如此之慢，因为他们每次建立新产品时，都必须把新产品与所有的这些旧系统相结合。”

我们的消息人士称，目前情况非常糟糕，“如果我提到”技术债务“一词，人们就会拒绝和我说话。他们会说，‘我们对此不讨论。’”

英国电信的一位发言人表示，该公司在未来两年将投资37亿英镑，投入“全IP光纤网络建设，实现跨固定、WiFi和移动的无缝融合接入。”

“如果有公司买下了英国电信，一定会‘放弃这个狗屎（这里指落后的技术）’”

英国电信最古老的系统是其“CSS”主机。

“公司的主要数据库是CSS，它运行在一个古老的大型机上，古老的数据库保存着所有英国电信的用户记录以及所有人的电话记录，这是公司IT部门的核心。CSS数据可以追溯到几年前。我们的消息来源说，这个系统太旧了，他甚至不知道CSS最初代表什么缩写。在公司工作20年以来，也从来没有人说过它代表着什么！”（“CSS”它最初代表的是“客户服务系统”。）

“它在1998年就已经很老了，你必须通过特殊的终端，通过特殊的文本才能登录，没有人尝试解决过这个问题，如果有人买了英国电信公司，一定会选择‘放弃这个狗屎的’。”

现在在英国电信内部，各种流言蜚语都认为裁员计划就是公司准备被收购计划中的部分，准备让一个足够大胆的公司收购，那个公司有底气说：“让我们放弃这个狗屎。”

八卦显然无法证实目前的事实，因为它是仅仅是猜测而已，但一些猜测内容如下：

德国电信拥有英国电信12％的股份，并通过英国电信对EE公司收购，它在德国电信下属的合资无线服务提供商EE公司董事会获得了一席之地。鉴于现在存在所有的这些麻烦，英国电信实际控制的是对英国电话和互联网服务供应的虚拟垄断。英国电信非正式地控制Openreach公司，该服务基础设施公司提供了从家庭住所到BT交易所的线路。由于Openreach的市场主导地位，它有法律义务为英国的每个人提供电话线，并将以平等的条件出售给像Sky或Vodafone之类的其他公司。

尽管Openreach与英国电的确不是一家公司，但英国电信的每个人都知道英国电信实际上基本控制着Openreach。“Openreach与英国电信的分立是非常奇怪的，因为公司中的每个人都在处理着Openreach正在做的事情，所以这并不是真的分立，监管机构必须知道，虽然进行了正式的合法分割，但并没有真正的分立。去年，英国电信公司和Ofcom（英国政府电信监管机构）在一个基本框架上达成共识，以确保Openreach公平地对待所有客户。Ofcom行政长官Sharon White当时表示：“Ofcom会密切关注Openreach是否为电信用户工作，确保英国电信和Openreach以其承诺的文字和精神在切实执行。”

所有这些基础设施，其中包括一些实际隧道，这些隧道连接了电话机交换所和英国电信公司，它们非常有价值，因为其他与英国电信竞争的公司必须从头开始进行基础设施的建设。

因此，尽管技术基础设施过时了，英国电信仍然能维持对英国电话和互联网服务的虚拟垄断。

如果英国电信能放弃其养老金义务，其财务状况将会有根本性的变化。

如果你能控制成本，那这样的垄断就是有价值的。英国电信的收入可能会下降（下降1％至240亿英镑），但它实际上是盈利的（75亿英镑EBITDA）。英国电信现在正在扭转的其花销最大的项目——养老金计划赤字，利润在这方面大打折扣。在该计划资金和本应该给退休英国电信工作人员资金之间有着110亿英镑的漏洞。

该养老金计划受到了“皇冠保证”的约束。1984年，当政府将前邮政总局私有化时，尽管那时还不太可能出现英国电信破产的情况，它也承诺会支持该养老基金计划。

把所有这些条件合在一起看，如果有一个积极的收购方的话，就会出现：

1．股价下跌（目前它处于2．19英镑左右的低点，还不到2015年的一半）

2．尽可能多地裁员（使每股收益看起来好一点）

3．使用合法机动技术来结束被称为“BT”的公司

4．给政府孤儿养老基金

瞧，德国电信可能将以更少的遗留成本，垄断互联网提供商，并在英国市场占据优势地位。

我们的消息源认为德国电信可能确有这样的想法。据知情人士透露，德国电信自2016年以来就一直想收购英国电信。