电信运营商再次成立API联盟这回能成功吗？

2016-06-21 10:20

　　Ovum表示，电信运营商已经花费了数年时间来尝试开发他们自己的开放API。那么，他们是应该针对有限数量的（内容）合作伙伴来部署开放API呢，还是将此作为一种抓住长尾机会的手段呢？开放API应该被视作运营商凭借自身实力赚钱的东西吗？开放API代表着一种相较电信运营商对手获取竞争优势的机会吗，还是说这是电信运营商们作为一个整体来构建新功能和发挥新作用的一种手段呢？

　　在近日于法国尼斯举行的TM Forum Live活动上，9家在全球范围内领先的电信运营商——马来西亚亚通(Axiata)、印度巴帝电信(Bharti Airtel)、中国移动、中国联通、日本NTT集团、法国Orange、西班牙电信(Telefonica)和沃达丰(Vodafone)再次尝试成立一个以运营商为中心的API联盟，该联盟同意采用18种旨在提升运营商数字能力的开放API。

　　这听起来是不是似曾相识呢？六年前，另一家行业机构GSMA成立了批发应用社区(Wholesale Applications Community,WAC)，旨在创建统一开放式运营商API平台。需要说明的是，该联盟现已解散。

　　那么，这六年里发生了什么改变，使电信运营商们认为最新达成的这个联盟会比WAC更加成功呢？更重要的是，凭什么认为第三方开发者会选择使用电信运营商的API呢？

　　自从上次成立电信运营商API联盟以来，行业发生的巨大变化在于运营商们如何看待科技和网络的演进。电信运营商们正开始部署虚拟化、基于云的网络，他们想要使用互联网公司同样的方法来构建自己的生态系统。这将需要使第三方开发者采用开放API，从而打造与电信网络挂钩的服务。

　　沃达丰集团首席系统设计师Lester Thomas在TM Forum Live活动上谈及新的运营商API联盟时表示，沃达丰的愿景是，第三方开发者使用其API帮助他们在智慧城市、智能能源和智能健康等方面打造新产品。沃达丰将提供用户规模、网络能力和端到端运营，来促成这些新产品，并与第三方应用开发者达成收入共享协议。

　　随着运营商策略的演进，他们也对何种类型的API对第三方开发者而言更加重要进行了思考。早期开放的多数API围绕在消费市场以及针对语音、信息、位置和计费方面。但是随着运营商将他们的创新战略重新聚焦于B2B和B2B2C，他们已经开始开发新的API。Thomas表示，这些API中的大多数将会是免费提供的，但是他特别指出，大数据分析将成为运营商们用来直接赚钱的API。

　　Ovum电信和媒体首席研究官Mark Newman表示，运营商们的API项目即将面临的重要挑战之一，是说服开发者在其网络上打造应用程序能够带来的价值。迄今为止，开发者们往往与公共互联网进行合作，若有必要的话，他们会与运营商进行对等交易谈判，或者从运营商那里购买基于网络的服务。

　　电信运营商们还需要考虑开发者们采用他们的API所需要的成本和资源。当开发者观察电信行业时，他们发现数百个国家的运营商各自有着不同的策略、发展重点和做生意的方式。WAC失败的原因之一就在于电信运营商们之间无法相互合作。它创造了一组通用的技术API，但却没有通用的分配框架。这使开发者不得不与每个单独的电信运营商就单笔交易进行谈判，从而获取运营商的API访问权限，然后再分别与每一家电信运营商进行收入分成。

　　对此，Ovum预期，新的运营商API联盟将会打造出一个通用的分配框架。但是，如果想要让开发者看到利用电信网络能力来创造全球应用这样的机会的话，还需要更多的运营商加入进来。但是对于那些全面致力于在国内市场进行竞争的公司来说，与竞争对手进行合作从来不是一件易事。